Muchas veces ansiedad y estrés se usan como sinónimos, entendiendo en ambos casos un mismo tipo de reacción emocional, caracterizada por alta activación fisiológica. Sin embargo, existen tradiciones diferentes a la hora de estudiar ambos fenómenos. El estrés es un proceso más amplio de adaptación al medio.

La ansiedad es una reacción emocional de alerta ante una amenaza. Digamos que dentro del proceso de cambios que implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente. Muchos estímulos o situaciones pueden provocar en el individuo la necesidad de movilizar recursos para dar respuesta a las demanda de dicho estímulo, o para volver al estado inicial de equilibrio en el que se encontraba inicialmente.

Al estímulo le llamamos estresor, o situación estresante.

ANSIEDAD: estado de activación o agitación exagerada que aparece en el individuo como reacción ante acontecimientos externos o asociado a sentimientos y pensamientos del propio individuo. La ansiedad es un tipo de miedo irracional no justificado.

Los síntomas de ansiedad más frecuentes son:

1.  A nivel cognitivo-subjetivo: 

• preocupación, 
• temor, 

• inseguridad, 
• dificultad para decidir, 
• miedo 
• pensamientos negativos sobre uno mismo 
• pensamientos negativos sobre nuestra actuación ante los otros, 
• temor a que se den cuenta de nuestras dificultades, 
• temor a la pérdida del control, 
• dificultades para pensar, estudiar, o concentrarse, etc.
  
  

2.  A nivel fisiológico: 

• sudoración,
• tensión muscular,
• palpitaciones,
• taquicardia, 
• temblor, 
• molestias en el estómago, 
• otras molestias gástricas, 
• dificultades respiratorias, 
• sequedad de boca, 
• dificultades para tragar,
• dolores de cabeza, 
• mareo, 
• náuseas, 
• molestias en el estómago, 
• tiritar, etc.
  
  

  3.  A nivel motor u observable: 

  • evitación de situaciones temidas, 
  • fumar, comer o beber en exceso, 
  • intranquilidad motora (movimientos repetitivos, rascarse, tocarse, etc.), 
  • ir de un lado para otro sin una finalidad concreta, 
  • tartamudear, 
  • llorar, 
  • quedarse paralizado, etc.
    
    
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